东晋大官谢安，平素喜好文学，善于讲论诗文。有一年隆冬时分，他正在和侄辈们围炉论诗，忽然窗外大雪纷飞，遮天盖地，一片银白。雪景喜人，谢安逸兴勃发，和侄儿侄女一起赏雪。观赏之余，他想借机考一考侄辈们的诗才，就指着这漫天飞舞的大雪问题：“白雪纷纷何所似？”
略做作思考后，谢安的侄儿谢朗便脱口吟道：“撒盐空中差可拟”。谢安听了，以为不好：“用盐作比喻，能准确地表现大雪飞舞的动态吗？”谢朗细细一琢磨，认为叔父言之有理，可就是想不出恰当的比喻来。
谢安的侄女谢道韫诗才出众，她早已得句在心，见无人应对，才吟了出来：“未若柳絮因风起”。谢安听了，赞不绝口：“好！好！风吹柳絮，恰如雪花飞舞，絮自似雪，雪轻若絮，这个比喻又形象又贴切，亏你想得出来！”这就是咏絮诗才的来由。何稼祺
