郑板桥出生寒儒之家。教书、卖画，又曾寄住古庙读书。传说，一天下雪，他去投靠扬州富豪马氏的小玲珑山馆，求做一名门下食客。主人见他衣衫褴褛，有意奚落，要他就眼前的“雪”景写首诗。郑板桥当场吟道：“一片两片三四片，五六七八九十片……”引得大家笑声不止，等笑稍停，他又吟：“千片万片万数片，飞入梅花都不见。”这时，主人才感叹其才华，转而奉他为上宾。
扬州有某户发了横财，家中新造客堂，这家人要郑板桥为客堂题个堂名，写个匾。仗着有钱有势，态度傲慢无礼，郑板桥十分不高兴，又不便拒绝，就提笔写了个“竹苞堂”三字，他用篆体写了“苞”字的草头。主人十分高兴，不料，后来却有人发现那上面写的拆开来读竟是“个个草包”，不禁哄堂大笑，主人只得叫人将匾取下了事。
郑板桥写了数百首诗词，自编成《板桥集》，他在“后刻诗序”中说：“板桥诗刻止于此点！死后若有托名翻版，将平日无聊应酬之作改窜栏入，吾必为厉鬼以击其脑！”云，当时有一位盲人叫陈孟周的，当以《菩萨蛮》和《忆秦娥》写过两首词请郑板桥指教，板桥读后，十分赞赏，曾说“余闻而惊叹，逢便诵”。又说：“拙词近数百首，因愧陈作，遂不复存”云云，说明他曾想丢弃了自己的诗作，表达了板桥自谦的、文人相“重”的态度。
肖依
