《申报》成为在旧上海影响最大、发行时间最长的报纸，史量才后来盘下《申报》，据说还多亏了沈秋水。
沈秋水原名沈慧芝，是上海四马路迎春坊花翠琴的养女。两人历经种种磨难曲折，终于走到了一起，史量才替她改名为沈秋水。传说她陪嫁的钱财有80多万，首饰也值20多万。史量才靠这笔钱不但盘下《申报》，还开了两家钱庄、一家金铺、一家米行，以后还“吃进”了《时事新报》《新闻报》等报馆，一跃成为上海报业界的巨擘。
沈秋水并非史量才的原配夫人，在遇到沈秋水之前，史量才已与表妹庞明德成婚，并生有一子。这位原配夫人品行甚佳，当年还帮史量才创办了上海女子蚕桑学校，所以沈秋水只是史量才的二太太，只不过，各种迎来送往的应酬由她负责。可没过几年，史量才又有了外室，这个名叫李恩纯的女子亦有才气，在事业上也可帮助史量才，并为他生下一个女儿。沈秋水为此郁郁寡欢，史量才深知她心中的苦闷，为补偿她，特地在杭州西湖北山路上建造了一栋别墅，并亲书匾额“秋水山庄”。这是一幢三间二层小楼，背靠葛岭，面临西湖，对面就是孤山的“放鹤亭”。每逢节假日，史量才就来到山庄与沈秋水一起切磋琴技棋道，沈秋水还焚香弹曲，两人“倚楼无语理瑶琴”。琴兴尽后诗兴勃发，史量才在飘着深秋桂香的书房里挥毫写下了他生平最后一首诗：“晴光旷渺绝尘埃，雨日封窗晓梦回。禽语泉声通性命，湖光岚翠绕楼台。山中岁月无今古，世外风烟空往来。案上横琴温旧课，卷帘人对牡丹开。”
1934年11月13日傍晚，史量才在从杭州返沪途中遭暗杀，同车的沈秋水虽躲过一劫，但惊吓和悲伤难抑，终日咯血不止。她强打精神在秋水山庄布置灵堂祭奠，白衣素服，形容憔悴，怀抱那把和夫君共奏乐曲的七弦琴，在灵柩前拨弹一曲《广陵散》，无限愤恨和悲痛都随着那催人泪下的琴声流淌而出。乐曲将终之时，琴弦“嘣”的一声突然断了。沈秋水满脸惨白，慢慢站起来，抱起断了弦的古琴走向正烧着锡箔纸钱的火钵，颤抖着双手将琴投入火中焚烧，随同她的情和爱一起化为灰烬。
沈秋水还在杭州龙井路吉庆山麓为夫君选择了一处墓地下葬。安葬完毕史量才后，沈秋水毅然决定将秋水山庄捐作杭州的慈善事业，这里被作为“尚贤妇孺医院”。此后，她又将在上海的史公馆捐给育婴堂。而她自己则选择一个简陋的单间，垂下窗帘，整日吃斋念佛，谢绝任何来客，心如止水度余年。
1956年秋水正旺的季节，她溘然去世，享年64岁。
“秋水山庄”现为杭州市文物保护点。
穆紫
