鲁滨逊的人物原型，是一位苏格兰的水 手，真名叫亚历山大·塞 尔柯克。在一次航行中， 他同船长发生争执，就 被遗弃在一个荒岛上， 孤独地生活了四年多。 笛福听说这段离奇的经 历后，便用它作素材，写 成了著名的《鲁滨逊漂 流记》。
其实，远在塞尔柯 克之前，在我国航海史 上就发生过类似的事 情。那是永乐年间，即塞 尔柯克被放逐时的前三 百年，有一个跟郑和一 起下西洋的士兵，病得 快要死了，船上的人给 这个士兵一些衣服、粮食和生 活用具，让他独自留在一个无 人的荒岛上。这士兵登陆后，被 暴雨一淋，病倒好了。他找了一 个岩洞住下，以鸟蛋充饥，体力 逐渐恢复，一年多以后，郑和的 船队又路过这里，终于把他救 回国。
类似鲁滨逊遭遇的，还有 好几件。1743 年，一条中型猎 兽船在大海中捕猎鲸鱼和海 象，大风把船刮到了埃奇荒岛 边，接着船又被冰封住，动弹 不得。四名船员上岸谋生时， 不料狂风刮走了冰块和船只。 幸好他们还留下枪、子弹、斧、 刀、锅和少量食物，于是在岛 上住了下来。子弹用完后，他 们用木头制箭，以狩猎为生， 他们一直坚守了六年零三个 月，一条偶然路过的船只发现 了他们，才得以回到家乡。只 有一个人在荒岛上病死了，他 们的经历，也被人写成了书， 书名叫做《被风暴刮到斯皮茨伯根群岛的四名海员的奇遇》。
