从前有个宰相，年近古稀纳了个年方二十的小妾，名叫彩玉。可彩玉自进相府以后却整日里闷闷不乐。她怨恨自己父母一心想攀高门，害得自己“十八妙龄伴古稀”。
一日，彩玉独自在花园中散步，遇到个花匠正在修枝剪叶。那花匠约摸二十岁上下，两人一见倾心。彩玉对花匠说：“我有个办法，能使我俩天天都像夫妻一样在一起。”就如此这般地对花匠讲出了自己的主意，花匠一听，正合自己心意，便开始实施了。原来宰相家里养了一只鸟，叫“朝鸟”。每日清晨鸟叫之时，宰相就起来上朝去。一年三百六十天，天天如此。这天清晨，宰相又听到鸟叫了，急忙穿好衣服去早朝。来到殿外，只见殿门紧闭，冷冷清清。忽闻殿外更声，方知只有四更天，只好打道回府。他走到自己房门外，只听得彩玉在里边说：“以后你早点来，用篙子捅一下朝鸟，老头子听到鸟叫，就会穿衣戴帽赶去上朝。”花匠附和：“彩玉啊，你真娇嫩得像粉团一般，可叹我俩命太苦了，只能偷偷摸摸。”宰相听到这里，气得浑身发抖，但又怕传出去被人嗤笑。
转眼到了中秋佳节。宰相叫来花匠也来花园中赏月。酒过三巡，宰相抬头望着明月，捋着胡须出口吟道：“八月中秋月还中，朝鸟未叫篙子捅，花枝落在粉团上，急坏门外老枯松。”花匠一听，知道那天的事败露了，扑通一声跪在桌前，慌乱中也吟了四句诗：“八月中秋月儿圆，花匠知罪跪桌前，宰相肚里能撑船，这点小事望成全。”
宰相听后，说道：“想不到你个花匠，肚里还有如此之才，罢！罢！罢！我就成全你们俩吧！”彩玉和花匠一听，双双满脸羞色地谢宰相大人成全他俩姻缘的大恩大德。许秀娟 口述
