“曲米酿得春风生，琼浆玉液泛芳樽。”相传早在四千多年以前，我国大禹时代的仪狄就已学会用谷物酿酒了。据说大禹喝了仪狄酿的酒，虽觉得味道很好，却感慨地说：“后世恐怕会有君王因喝酒而亡国啊！”从此他便滴酒不沾，并同仪狄疏远了。大禹的话确有远见。他缔造的中国历史上第一个王朝——夏，就是因为宋代君主夏桀纵酒狂欢，侈靡荒淫，而为商汤所灭。而商代的末代君主纣王又因大搞“酒池肉林”，沉湎于酒色，最后落得覆灭的下场。在历史上，因酗酒亡国取祸的事例不胜枚举。
不过，话又得说回来，欢喜喝酒的人，未必个个都会误事。也有人喝了酒后，头脑反而更加清醒。南朝刘宋有个孔觊，官居王府长史，整天喝得醉醺醺的，但治事却十分明察，属下见他极其敬畏。至于骚人墨客因喝酒而写出好作品的，那就更多了，唐代大诗人李白写诗前，每每接连喝酒，所以杜甫说：“李白斗酒诗百篇。”酒，触发了李白的灵感，帮助他创作出才华横溢的不朽诗篇。唐代大书法家张旭写草书前也常常喝得酩酊大醉，在室内疾走呼叫一阵，然后再提笔写字，有时兴至，干脆将头浸在墨池中，以发代笔书写，等他酒醒后，看到那满纸龙飞凤舞，笔力恣肆的狂草，往往自己都不敢相信怎么会写出这么好的字。
古代的文人雅士几乎个个都爱喝酒，蔡邕外号“醉龙”，李白人称“醉圣”，白居易自称“醉尹”，皮日休称为“醉士”，欧阳修自号“醉翁”，这类称呼，再清楚不过地表明其人与酒的密切关系。有的人喝酒还有奇特的花样。宋代著名文人石曼卿时常招客豪饮，有时与客彼此脱帽赤脚，套上头枷与足镣，领略犯人喝酒的情趣，称之为“囚饮”；有时相与爬到树上喝酒，叫做“巢饮”，想必是要体会一下有巢氏时代先民的生活吧；有时更不可思议，居然与客人各自用草席裹住全身，喝酒时探出头来，喝完又缩回席筒中，称作“氅饮”，索性学着甲鱼的模样饮酒了。
当然，有的人与酒为伍乃是一种韬晦之计。战国时期，信陵君魏无忌被夺兵权后，就称病不朝，与宾客频频作长夜之饮以避祸。陈平、曹参在楚汉相争胜负未分之时，都终日饮酒，不谈时事。金代完颜昂在海陵王时代纵情麴蘖，一解数日不醒。海陵王常当面训诫，令其勿饮，但完颜昂酗酒如故，金世宗登基后，完颜昂从扬州回朝。妻子儿女在家中置酒为他接风洗尘，不意他才喝一两杯便昏昏欲睡。他的妻子是海陵王的异母姐姐，怪而问之，完颜昂道：“我本非嗜酒之人，但以前如不冒充酒鬼，早就给你弟弟杀掉了。今日遭遇明主，报国有门，正宜自爱，故而不敢多饮。”闻者无不啧啧称道。
至于真的沉湎于麴蘖而不能自拔，古时称为“瓶盏病”。据《清异录》说，沉湎于麴蘖中的酒鬼，饮酒无早晚、无寒暑；快乐时喝，愁闷时也喝；闲时喝，忙时也喝；好酒喝、坏酒也喝；每天都要喝，喝必醉而后已，醒后从不懊恼；没有钱，赊账、借债甚至典卖家当也要喝，喝得家贫如洗，一无后悔。对于这种“瓶盏病”患者，只要真正认识到酗酒伤身丧志，害己害人，从而痛下决心与麴蘖彻底决裂，还是可以治好的。五代时福建有个读书人刘乙，贪杯成癖，一次酒醉狎妓，与人争风吃醋，醒后方知失态，惭恨异常，以后终身没有再同酒发生过关系。可见，酒鬼的酒瘾也是能够戒除的。
然而，也有人生来滴酒不沾。东汉太尉杨秉就一辈子没喝过酒。加上他早年丧偶后不再娶妻，为官又以清廉著称，所以他曾自豪地对人夸耀：“我平生有三不惑：酒不惑；色不惑；财不惑。这确实是值得褒扬的。”
平心而说，喝酒只要有节制，适可而止，未尝不可。古代著名医典《本草纲目》上说：酗酒对人体固然有“伤神、耗血、损胃、亡精、生痰、动火”之害，而适量饮酒则有“和血、行气、壮神御寒、消愁、遣兴”之利。酒的渗药性强，如果在酒中浸入中药，制成药酒，更有治病健身的功效。
正因为酒有如许好处，所以历来酒同人们的生活关系密切。古时候，人们在大年初一喝屠苏酒；五月端阳喝雄黄酒；九月重阳喝菊花酒；寒冬腊八喝花椒酒。随着时代的变迁，这些民间习俗已逐渐式微。但喜庆节日，亲朋欢聚，人们仍然喜欢以酒助兴，小酌数杯。个中乐趣，饮者自知。随着时代的发展，生活条件的大大改善，如今不少家庭外出代步都是汽车，那么，最起码的一个常识就是“开车不喝酒，喝酒不开车”，以防酒驾带来的祸害。逢场作戏在饭局上，对于不会喝酒的人，那就不宜劝喝、强喝，喝与不喝，悉听自便为好。李扬仕
