江南有不少旧的习俗，常被赋以新的现实意义。旧历七月三十，往昔苏州、杭州等地居民多在街头烧地藏香、供水果、糕饼以祭祀，这在明代初年，被祭祀的除地藏王菩萨以外，还有元末农民起义军张士诚。这位张士诚是江苏泰州人。在元至正十三年（公元1353年）见元朝势力日蹙，号召乡民在泰州起义，据州城，下高邮，自称诚王。后来他的部队占领了苏州、吴江、嘉兴、湖州、杭州、绍兴等地，遂在苏州自立为吴王。他安抚百姓，轻徭薄赋，深受人民爱戴。不久，朱元璋崛起，派大将常遇春进攻苏州。张士诚死守十一个月，城被攻陷。张士诚只身逃至嘉兴符崇德县店家塘他外祖父家中，后来终被查获。当时朱元璋已在南京称王，命将张士诚押解南京，在押解途中，张士诚绝食而亡。
民感其仁，哀其死。因此苏、杭一带的城乡居民对他铭记在心。张士诚小名“九四”，其谐音“久思”，所以苏杭小民为了怀念他，就借古老的七月三十烧地藏王菩萨香之时，来烧“九四香”。后来有民谣说：“七月三十出街巷，天上星星地上香”描绘的正是这一景象。朱稼津 口述
