公元1688年，即康熙二十七年，在北京城里到处传抄着一部刚刚脱稿的传奇，这就是我国历史上最著名的戏曲之一——《长生殿》。它的作者便是做了二十几年国子监生的洪升。
洪升，字眆思，号稗畦，杭州钱塘（今浙江杭州）人。他出生于一个没落的名门望族，从小受到很好的文学教养，曾受业于当时的大诗人王士帧等，和知名文人赵执信交往甚密。《长生殿》描写的是唐明皇李隆基和他的妃子杨玉环之间的爱情故事。它歌颂了唐明皇和杨贵妃之间真挚的爱情，同时也暴露了统治阶级的荒淫和腐败。它的演出曾惹起了一场轩然大波，铸成了一桩千古冤案。
就在《长生殿》完成创作后的第二年，康熙的皇后佟氏死了，按照清朝的制度，这是“国丧”。在京的军民人等要素服二十七日，百日之内不能作乐。但一般都只在二十七日内遵守，百日之期则并未认真实行过。因此皇后死后未到百日，洪升的好友赵执信便邀集了戏班演出起《长生殿》来，不想此事却被当时的御史、赵执信的仇家黄六鸿抓住了把柄。原来黄六鸿在做官之前，初到北京时为了寻找门路曾向赵执信送过礼，曾遭到赵的奚落，因而怀恨在心。这时，黄六鸿便借机公报私仇，对赵进行弹劾，告发他们“‘国丧’期中演戏，是对皇后的大不敬”。这一弹劾刚好迎合了“朕临御多年，每以汉人为难治”的康熙皇帝的心，《长生殿》中关于安禄山造反的描写是很容易激起人们的联想的，加之剧中《絮阁》一出，写梅妃入宫不得宠幸，又使康熙怀疑是在影射他的父亲顺治。这样一来，《长生殿》的上演便酿成了一场灾难，甚至连看戏的人也不能幸免均遭受惩罚，洪升当然难逃株连，被革去国子监生，逐回杭州，从此过着郁郁寡欢的生活。“栖栖终短褐，此意向谁言？”凄苦之情，不可言说。康熙四十三年（公元1704年）竟失足落水，死于吴兴。一代文豪就这样悲惨地结束了自己的一生。
人民群众对洪升的不幸遭遇是寄予深刻同情的。当时民谣云：“可怜一曲长生殿，断送功名到白头”就是明证。《长生殿》中的许多曲子在民间传唱不息。当时有“家家收拾起，户户不提防”的话流行（“不提防”是《长生殿》中“弹词”一出【一枝花】的头三字；“收拾起”是另一剧作家李玉的《千钟录》中“惨睹”一出【倾杯玉芙蓉】的头三字），可见人民对《长生殿》的喜爱。薛美丞
