顾炎武是明末清初的大学问家和大思想家，他不仅以学识渊博、著作浩繁著称，其民族气节也为人所称道，他的名言“天下兴亡，匹夫有责”，至今值得人们师承。
探迹顾炎武的成才道路，并不见有名师指点，重要的却是顾母卓有成效的家教。
顾母年轻时亡夫，顾炎武是他抱养的嗣子，这位卓识的女性，十分重视孩子在启蒙教育中所受的熏陶。据顾炎武在《先妣王硕人之行状》中记述：他年幼时，顾母教他读书，认字，每当读到志士名言，无不三复而过，顾母经常给幼年的顾炎武讲爱国故事，在他幼小的心灵里逐渐播下了爱国思想的种子。
顾母很注意养成顾炎武良好的学习习惯，并采取以身示范和启发式的教育方法，据说，顾母白天纺织，操持家务，晚上看书必到二更，她读了《史记》《通鉴》等书后就把书中的故事讲给少年顾炎武听，使他萌发了从书中求知的强烈愿望。在顾炎武的家乡江苏省昆山县流传着一句“昆山无书”的佳话，说的就是顾炎武从小就十分勤学，读起书来，如饥似渴，没有多少年，竟把家乡所能找到的书全部读完了。其实，在顾炎武勤奋好学的背后，流淌的是顾母辛勤浇灌的汗水。
最值得一提的是，顾母从不放松对子女的德操教育，据顾炎武自述，他家当时有田五十亩，论收入可算小康，但顾母把大部分收入用来接济乡邻，自家生活相当俭朴，也不留私蓄。
顾母教导顾炎武为人要有骨气，她自己的民族气节也令人崇敬，当清兵南下，家乡陷落时，这位旧时的知识妇女竟自尽殉国。她留给顾炎武的遗言是：“我虽妇人，与国俱亡，汝无为异国臣子……”
于此，可见顾炎武爱国思想的养成和爱国名言的呼出，实是顾母长期教育的必然结果。
