农历九月初九是我国传统的重阳节，又称“重九节”、九月九、“踏秋”节。要说“重阳”之说，缘与“九”字相关，这源于《易经》以阳爻为九。九为阳数，两九相重，故为“重阳”。而九又与“久”重音，因此古人认为重阳节是个值得庆祝的好节日，取意于亲情、友情天长地久之意。况且“九”为单数中最大者，故重阳又与尊老、敬老合情合意，所以重阳节又成为我国的老人节。
在民间，重阳又是秋冬交接的时间界标。如果说上巳、寒食是人们在度过了漫长冬季后出室畅游的春节，那么重阳也许是在秋寒新至、人们即将隐居时具有仪式感的秋游，所以在传统民俗上有上巳“踏青”，重阳“辞青”的说法。重阳节俗也就围绕着人们在这一时令的感受而展开。
据推考，重阳节在我国已有两千多年的历史了。至于它的起源，最早可以推溯到春秋战国时期，重阳已受到人们的重视，但只是在帝王宫中进行的活动。到了汉代，过重阳节的习俗已渐渐流行。相传汉高祖刘邦的妃子戚夫人遭到吕后的谋害，其身边的一位侍女贾氏被逐出宫，嫁与贫民为妻。贾氏便把宫中的重阳活动带到了民间。贾氏对人说：“在皇宫里，每年九月初九，都要佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒，以求长寿。”从此以后，重阳的民俗便在民间传开了。
至于“重阳节”的名称见诸于记载却是在三国时代的事。据曹操的儿子曹丕所作《九日与钟繇书》中载有：“岁往月来，忽复九月九。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”这里同时提到菊花和酒。魏晋时期有了赏菊、饮酒的习俗。唐朝时，重阳节才被定为正式节日。从此以后，宫廷、民间一起庆祝重阳节，并且在节日期间进行各种各样的活动。
“重阳九事”是指在重阳节开展九项活动。这九项活动是指：吃重阳糕、饮菊花酒、佩吴茱萸、办迎霜宴、放纸鸢、赏菊花、迎女归宁、外出登高和踏秋散步。
吃重阳糕：重阳吃糕，是很重要的一个传统。糕与“高”同音。据《西京杂记》，汉代时已有九月九日吃蓬饵之俗，即最初的重阳糕。饵，即古代之糕。重阳糕品种很多，主要有菊花糕、万象糕、狮蛮糕、食禄糕和花糕等，各具特色。讲究的重阳糕要做成九层，像一座宝塔，上面还做成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。江南城乡还在重阳糕上插上一面面颜色不同的三角形小纸旗，其中以插黑色的“黑虎”小纸旗最为珍贵，并点蜡烛灯。这大概是用“点灯”“吃糕”来代替“登高”“望远”的意思，而用小纸旗代替茱萸。时下人们吃重阳糕，仍无固定品种，民间在重阳节吃的松软类糕点一拘一格，都称之为重阳糕。
饮菊花酒：九月九为重阳，酒又为阳水，而重阳的酒更是最好的阳水，能壮筋骨、补髓延年、益寿耐老。菊花酒因而被视作重阳必饮酒，是祛灾祈福的“吉祥酒”“长命酒”。用菊花酿酒，这自汉魏起就有成法。其中，以炼丹著称的晋人葛洪在《西京杂记》中载道：“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，密封置室中，至来年九月九日始熟，就饮焉，故谓之菊花酒。”是为民间最寻常的普遍的做法。
佩吴茱萸：茱萸因盛产于吴地（江浙一带）故又名“吴茱萸”“越椒”或“艾子”。春天开白花，秋天结紫黑色果实，气温强烈，可入药，有温中、止痛、湿气等功效。茱萸还可治疗霍乱、根可杀虫，佩吴茱萸可以防蚊虫叮咬。重阳节前秋雨连绵，时常整日不见阳光，阴霾的天气容易让人精神萎靡，衣物也易霉变。吴茱萸结果正当重阳，又有消毒，防虫的功效，于是佩吴茱萸就成重阳习俗中的一部分。
办迎霜宴：有关“迎霜宴”的最早记载始于明代。据《明宫史》记载：“九日，驾幸万岁山，或兔儿山，旋磨台登高。喫（吃）迎霜麻辣兔、菊花酒。”至于为何要吃麻辣兔，有种说法是“霜为素白，霜兔即白兔”，重阳常在霜降之前，故要迎霜，吃迎霜兔。另一种说法是，重阳吃兔的习俗源于契丹，《燕北杂记》载：“辽俗，九月九日打围，赌射虎，少者为负，输重九一筵席。射罢，于地高处卓帐，饮菊花酒，出兔肝生切，以鹿舌酱拌食之。”
放纸鸢：风筝又名纸鸢、鹞子。自古以来代代相传，重阳时更有放风筝的习俗。在北方，春秋两季都是少雨时节，天晴多风，故以清明、重阳为界，都是放风筝的好时候。而在南方，春季多雨，清明时节雨纷纷，大半放不了风筝的，只有重阳时，天高云淡，风轻日明，风筝才可乘风而上。清嘉庆《澄海县志》载：九月重阳“是月竞放风筝”。清光绪《潮阳县志》也说：重阳“儿童多放纸鸢”。
赏菊花：重阳日，民间历来就有赏菊花的风俗，所以古来又称之为“菊花节”。而农历九月又俗称为菊月，从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏花赋诗已成时尚。而在我国古俗中，菊花象征长寿。两宋时期，民间重阳赏菊的风气较盛，无论皇族还是百姓，皆倾城出动。北宋东京菊花品类之繁多，已达七八十种之多。酒家还会把菊花扎成门户招揽客人。到了明清年间，菊花更是成为市井必备，被堆砌成山纷列于商铺酒肆门前，终究要去争奇斗艳了。
迎女归宁：明代刘侗《帝京景物略》有记载：“九日，父母家必迎女归宁，食花糕。”古时女子成婚后，轻易不能回娘家，一年下来，难免烦恼。重阳回家省亲，正好抽身而歇，在家人处寻些慰藉。在当时，这甚至已成妻子的一种权利，“或不得迎，母则诟，女则怨诧，小妹则泣”。
外出登高和“踏秋”散步：古人于重阳外出登高，往往是与“踏秋”散步联系在一起的。所谓“踏秋”往往与“踏春”相对应而言。不同的是“登高”，但也不外乎饮酒作乐。因而登山是野游，佩吴茱萸是游戏，饮菊花酒吃菊花糕，更是为了满足口腹之欲。
重阳之于古人，游乐成分居多，而由于必饮菊花酒，更是有狂欢的意思在内。有诗文：“归来得问茱萸女，今日登高醉几人。”“风落帽而不觉，月下醉而起舞。”
何再云
